救急のサイン② 呼吸困難、息が苦しそう

院長の水越です。
 
夜間でも受診が必要なサインシリーズの第2弾です。
 
今回は、最も危険なサインの一つ『呼吸困難』についてです。
 
 
 
呼吸困難の原因は大きく分けると、以下の3つです。
 
・上部気道の問題（ノド付近）の問題
・下部気道（気管・気管支）の問題
・肺の問題
 
それでは、詳しく説明していきます。
 
 
 
＜上部気道の問題（ノド付近）の問題＞
 
「ノドに異物が詰まる」
 
多いのはガムやおもちゃです。
 
ガムは一時的に詰まって苦しそうにしますが、自然に胃に流れることもあります。
 
 
 
「ノドにできものができる」
 
そのできものが、何らかの理由で急に腫れると気道がふさがってしまいます。
 
 
 
いずれも、症状は急に起こります。
 
呼吸が苦しいことに加えて、咳をしたり、吐こうとします。
 
これらは、呼吸困難の原因の中で一番緊急度が高いです。
 
 
 
「短頭種気道症候群」
 
パグ、フレンチブルドックなど、顔がぺちゃんこの犬種に起こります。
 
運動の後や温度が高い環境にいると、呼吸が浅く速くなります。
 
こういった犬種はノドが細く、軟口蓋（のどちんこ）が長いという構造的な特徴があります。
 
そのため、気道の空気の流れが悪くなるのです。
 
犬は空気を吸って吐いて体温調節するので、体温を下げるためにハアハア呼吸をします。
 
なので、ある程度の浅く速い呼吸は体温調節のためであり、問題はありません。
 
しかし、それでも体温が下がらない場合は熱中症になってしまいます。
 
それはそれで、緊急受診が必要となります。（これは別の機会に書こうと思います）
 
 
 
＜下部気道（気管・気管支）の問題＞
 
「気管支炎（気管支喘息）」
 
細菌やウイルスなどの感染によって起こる場合とアレルギーによって起こる場合があります。
 
感染であっても、アレルギーであっても、症状はほとんど同じです。
 
呼吸困難に加えて、多くの場合は咳をします。
 
咳は乾いた感じの、大きい音の咳です。
 
 
 
「気管虚脱」
 
気管は、洗濯機の排水ホースのような構造をしています。
 
気管虚脱はその構造が弱くなり、息を吸ったり吐いたりする時に、ホースがペタンとふさがります。
 
その時に空気の流れが途絶え、咳が出ます。
 
ガチョウが鳴くような、大きな音の咳をします。
 
 
 
＜肺の問題＞
 
「肺炎」
 
多くは細菌感染によって起こります。
 
一番多いのは食べ物の誤嚥（食道ではなく気管の方に流れてしまうこと）です。
 
 
 
「肺水腫」
 
肺に水が溜まっている状態のことをいいます。
 
多くは心臓病によって、血の巡りが悪くなり、血管の中の水分が肺にしみ出ることによって起こります。
 
 
 
肺炎も肺水腫も重度な呼吸困難を引き起こします。
 
咳を伴うこともあります。
 
湿った感じの、小さい音の咳です。
 
そして、いずれも、上部気道の閉塞と同様、緊急度の高い問題です。
 
 
 

 
 
 
3つの分類をしました。
 
その中には重症度が高いものとそうでないものがあります。
 
しかし、症状はどれも似ていて区別がとても難しいです。
 
なので、『呼吸が苦しそう』と思ったら、迷わず、すぐにお電話ください。
 
 
 
今回は主な呼吸困難の原因をいくつかピックアップしました。
 
少し、難しい内容だったと思います。
 
しかし、愛犬愛猫の健康管理には欠かせない情報だと思います。
 
このシリーズは続けたいと思います。
 
 
 

 
院長
水越健之